Именно Альфреду Слоану (1875−1966) General Motors во многом обязана своим сегодняшним величием. Путь к вершинам менеджмента Слоан начал в 1895 году чертежником в фирме Hyatt Roller Bearing. А вскоре талантливый новичок уже возглавлял эту компанию. Со временем Слоан стал настолько известен в кругу бизнесменов, что в 1916 году сам Дюрант обратился к нему за содействием, собираясь добиться слияния нескольких компаний, в том числе и Hyatt, с целью создать новую корпорацию под маркой United Motors Corporation. Слоан посодействовал, новая корпорация родилась. Правда, вскоре после этого она вошла в состав General Motors. Административный талант Слоана превратил компанию в один из самых крупных и прибыльных концернов в мире.

С 1923−го по 1936 год Слоан занимал пост президента General Motors и был инициатором выработки новой стратегической концепции завоевания рынка, в результате осуществления которой основной конкурент, Ford Motor, был оттеснен с первой позиции.

Великий менеджер считал, что конструирование изделия должно пониматься как динамический процесс, который приводит к конечной цели через постепенные усовершенствования. Конструкция автомобиля не считалась раз и навсегда заданной и оптимальной. Этот подход в конечном итоге оформился у GM в политику ежегодной смены моделей.

Другой составной частью стратегии Слоана было то, что требования рынка удовлетворялись в рамках политики создания единого ассортимента моделей, а не с помощью независимых друг от друга конструкций. Благодаря ему GM уже в конце 20−х годов перешла от выпуска отдельных моделей к выпуску целой гаммы автомобилей. Кроме всего прочего, Слоан считал недопустимыми радикальные изменения в производстве. Предложенная им стратегия действовала на фирме почти полвека, с 1923−го по 1972 год, и за все это время в нее были внесены лишь небольшие поправки.

В 1956 году Слоан был назначен на пост председателя совета директоров GM. Много сил и времени уделял меценатству и благотворительности. Так, в 1934 году он основал фонд своего имени Sloan Foundation, а позднее и исследовательский институт Sloan-Kettering Institute for Cancer Research.

В заключение несколько слов об автомобилях. Разумеется, не обо всех, а только о тех, что сделали General Motors лидером мирового автомобилестроения. Взять хотя бы пикапы, спрос на которые в США вот уже не один десяток лет неуклонно растет. GM была одной из первых в мире компаний, которая осознала, что кроме легковых автомобилей и грузовиков клиенты хотят иметь легкие и маневренные автомобили «общего назначения», способные и грузы возить, и послужить своему хозяину в городе. Появившиеся в конце 20−х, такие машины продолжают пользоваться популярностью по сей день. И не важно, что джиэмовский пикап сегодня уже не столько малотоннажный грузовик для фермера, сколько «культовый» автомобиль, его одинаково часто можно увидеть и на скоростном хайвее, и на пыльном сельском проселке. И везде он в своей тарелке!

Ну а попробуйте представить себе Америку без знаменитых Chevrolet Special и De Lux (1949), или без Chevi 11 (1960), или без Corvett, впервые появившегося в 1953 году. Многие наши современники еще помнят моду на хромированные детали кузова, царившую в 50−е годы. Все эти цацки, делавшие такими неповторимо выразительными огромные машины того времени, тоже были придуманы дизайнерами General Motors.

А знаменитые Buick Century, Skylark; Pontiac GTO, Ventura, Cadillac V8, Еldorado, De Ville, Seville? Всех и не перечислить, как и людей, имена которых стали частью автомобильной истории. И я, наверное, не ошибусь, если скажу, что основной капитал GM, как, впрочем, и любой серьезной компании, — люди.