Он был изобретателем, конструктором, предпринимателем и одним из пионеров автомобилестроения. Родился Бьюик 17 сентября 1854 года в шотландском городке Арборт в семье столяра, который, не сумев разбогатеть на родине, решил искать счастья за морем.

В начале своей карьеры Бьюик работал на водопроводную компанию в Детройте и изобрел способ высокотемпературного соединения чугуна с фарфором. Благодаря предложенной им технологии компания смогла наладить выпуск усовершенствованных водопроводных труб и ванн, что принесло изобретателю известность и состояние.

В поисках сферы приложения своего изобретательского дара Бьюик обратился к конструированию судовых двигателей, а затем увлекся автомобилями. Конструктору в то время было уже 45 лет. В 1899 году на деньги, вырученные с трубопроводного бизнеса, была основана Buiсk-Auto-Vim and Power Co., а вслед за ней в 1902 году появилась Buick Manufacturing Company, выпускавшая верхнеклапанные двигатели, сконструированные Бьюиком. Эти моторы были необычайно мощными (22−29 л. с.) и совершенными для своего времени. Первый автомобиль Бьюик построил в 1901 году и продал его своему знакомому за 300 долларов.

В мае 1903 года, имея в своем распоряжении двигатель, опыт работы в автомобилестроении и заручившись финансовой поддержкой братьев Бриско, Бьюик основал автомобилестроительное предприятие Buick Motor Car Company. Но новая компания просуществовала лишь до 1 ноября 1904 года, а затем перешла под управление Уильяма Дюранта, купившего контрольный пакет. Бьюик остался членом совета директоров фирмы, но, будучи скверным бизнесменом, не ходил даже на совещания совета, пытаясь сосредоточиться на новых изобретениях и их внедрении в жизнь. Дюрант же заботился прежде всего о прибыли и настаивал на выпуске только испытанных временем конструкций. В 1906 году они окончательно рассорились, и Бьюик покинул компанию.

Уйдя из автомобильного бизнеса, он лишился почти всех средств, однако занялся новым делом, добычей нефти в Калифорнии. Но неудачи продолжали преследовать конструктора, он прогорел и на этот раз. Окончательно уверовав в собственную неспособность вести дела, Бьюик оставил бизнес, некоторое время служил инженером в различных фирмах, а под конец жизни был вынужден поступить на должность инструктора в Школу торговли в Детройте.

5 марта 1929 года Дэвида Данбара Бьюика не стало, он скончался от рака в одной из муниципальных больниц. И хотя этот человек отдал автомобильной промышленности всего лишь несколько лет своей жизни и лишь небольшую часть огромного таланта, этого хватило, чтобы имя выдающегося конструктора было увековечено на стенах «Зала автомобильной славы» в Детройте.

Между тем пионерские времена в автомобильном бизнесе кончились. General Motors набралась сил и уже не зависела от своих «родителей». В ее состав входили все новые и новые марки в Америке и в Европе. С уходом Дюранта к управлению корпорацией пришли носители новой идеологии менеджмента. Именно они обеспечили фирме выживание и в нелегкий период Великой Депрессии, и в послевоенные годы. Одним из них был выдающийся менеджер.